其实天市垣就真是这样一个庞大的天上街市，是全国人人都参与的综合贸易市场。可能是集市贸易事关人民群众生活的缘故吧，天市垣的占“天”面积比太微垣大得多。既然是全国性的大市场，必须在政府的领导和干预下进行，所以天帝率领诸侯坐镇。其中有“帝座”星，各诸侯组成垣墙，有直接指挥的中央政府大员（天弁九星），有市场管理中心（市楼），然后是商店和摊点——车肆、列肆和屠肆星座，肆即商店或作坊。车肆指载着百货，沿街叫卖的车子；列肆即各类商店，估计百货、日杂、小商品、珠宝都包括在内了；屠肆包括宴饮、娱乐、住宿等场所。市场里还专设了若干计量监督部门，如帛度、斗、斛等星座。
“三垣”、“二十八宿”以外的广大空间，是密密麻麻、各式各样的星座，这些星座名更有趣，古人几乎把地上的一切也都搬到了天上，河流、道路、桥梁、战场、城堡、田园、车马、人物，应有尽有。
首先银河就是天上的一条“天然”河流。中国古人为银河“建了”六座桥梁，它们既是天上的“交通要道”，又是国与国之间的“税收关卡”和“边防前哨”。银河的南段有一个
大星座叫“天渊”，相当于天上的海洋，银河南流，就慢慢隐没于这片海洋中。这也象征着大地浮在海洋之上这一中国古老观念。在这片水域之间，有农丈人等种植着大片天田，水域中生长着鱼、鳖、龟等水生动物资源，以供人们采集利用，这也是天帝国家的赋税来源。天帝还直接派遣官员和家臣种植着皇家园苑，以供皇家食用。天帝也有巩固皇权的军队，军队有兵车，有步卒，由各种将领统率，兵车行驶在阁道、辇道之上。星空世界上还分布着南方、北方、西北方三大战场，似乎让人依稀可闻“天兵天将”的厮杀声。这些星座总的分布特点是越近北极等级越高，越近南天越微贱（当然不少亮星也有例外）。
总之，我们的祖先在天上划分星座时，按人间模式几乎重新仿造了一个世界，这是中国星座体系与西方星座体系的一个重要的不同之点。天上的星座无一不在天帝的统治之下，这也正是古代中国“普天之下，莫非王土”思想在天界的反映。
三百多个星座太多了，为了便于记忆和寻找，古人想出了一个分群归类的办法：让二十八宿作为“统帅”来统领它们。具体办法是：从每一宿两端的边界延伸出去，通到两极，每条边界都象刀切西瓜一样，沿两极（相当于瓜蒂和瓜柄）将天球切成28块“月牙”，凡落在某一块“西瓜皮”上的星座，都属于该宿统领范围，即使是离这一宿很远的星座也算。当然，“三垣”的地位太高了，它们自成体系，不属二十八宿“管辖”。
2．地理形势与天上星宿的对应——分野
古人不仅把人间的一切都搬到了天上，而且中华大地的地理形势与天上的星宿还有严格的对应呢！这种对应叫“分野”。分野主要反映在二十八宿上，从大禹治水开始，中华大地就被分成了“九州”，后来古人就建立起了中国各州（不止九个）与二十八宿的对应关系。据《晋书?天文志》的标准，天上二十八宿在地上的分野如下：
东方苍龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
兖州 豫州 幽州
北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁；
扬州 青州 并州
西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；
徐州 冀州 益州
南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
雍州 周 荆州
我们的祖先对星座这么分配干什么？是在玩一场星球大战的假想游戏吗？不是。相反，他们认为这是一件极其严肃的事。在他们的头脑中，有一个重要的观念叫“天人感应”，也叫“天人合一”，天的代表是“天帝”（民间叫“老天爷”），它是个有意志、有人格的神，无时不在洞察着人间，并经常干预人间的事，而且上天在行动前总是先给人间点预兆和警告——这就是星象上的变化；反过来，人间有些事做得不合老天的意时，也会引起星体的变动，这也算是老天给人间的警告。那么九州之大，人口、事物之多，老天怎么警告才显得有头绪呢？分野就是为解决这个问题设立的，让天上的星宿与九州的地域对应，哪一星宿出了问题，就是哪地方有事了。
古人还相信，老天向人间示警，常用太阳、月亮、五大行星这些运动的天体经过某些天区来表现。日月五星总是在黄道带上“来往穿梭”，所以古人才在黄道带上设立了二十八宿，并把它们分配给中华大地的各个地域，以通过日月五星和这些星座的“相遇”来占卜军国大事。
那么这种分配是怎么定的呢？据陈久金先生研究，与华夏民族的起源与融合有关。这里面有许多有趣的故事，本章只能讲讲概要，详细内容在下几章的故事中再展开。分野、星占这些东西，现代科学早已证明它们是靠不住的，我们可以不去多管它，但它们的来源以及其中的故事却是历史，我们是应该好好读一读的。
华夏地区最早有四个民族：东夷、西羌、南蛮、北狄。东夷分布在中国东部沿海地区，以龙为图腾；后来他们中间又分出了少昊民族，向南、西迁移，与南方苗蛮集团融合，形成以鸟为图腾的少昊族；古西羌民族在甘肃、陕西、四川一带，其中炎帝、黄帝支系最为强大，他们以虎为自己的图腾并逐渐东迁；西羌的支系夏人在夏王朝败亡之后，有的北迁高原成为匈奴之祖，有的南奔与越人融合，夏人以龟为图腾，越人以蛇为图腾，合成了蛇绕龟体的“玄武”造型。
这四个民族中最早的是东夷和西羌，正是他们的图腾形成了天上的东方苍龙星座、西方白虎星座，几十年前在河南濮阳古墓出土的龙虎蚌塑星象（图1.8）也证明了这一点。后来南方少昊、北方夏越的图腾朱雀、玄武也分别附在黄道带南、北两段，成了星座名称。分出二十八宿后，对应的地段也越分越细，分野就这样形成了。
什么叫“黄道带南、北两段”呢？大家知道，黄道与赤道是有着23.5度的夹角的，这样，黄道在天球赤道最偏北的一段，就叫“黄道北段”，反之叫“黄道南段”。不过东方苍龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀这“四象”，并不正好按顺序对应着今天的春、夏、秋、冬四季星空。这可能与古人给它们取名时选取观星的季节、时刻有关。
大约是在上古时，一个初春的黄昏，观星者站在旷野，看到正在东方闪烁的星座正似一条腾云驾雾的神龙飞跃在空中，便称其为“东方苍龙”；仰望南天高挂的星座，仿佛一只赤色神鸟在天上傲翔，则叫它“南方朱雀”；而西方七宿，如同一只猛虎咆吼施威，正要没入西天，称“西方白虎”；这时玄武七宿的龟蛇图景无法一见——正在北天地平线之下隐没，故称“北方玄武”。东汉天文学家张衡曾这样形容：“苍龙连蜷于左，白虎猛距于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后”。我们只要知道“四象”与“四季”有关系就可以了，不要简单地用四象的顺序来判断季节。
讲到这里我们有必要补充一点球面天文学的知识了，这在后面许多故事中可能是用的着的。我们居住的地球在不断自转，由于它的自转，我们在地理上确定了地球的两极和赤道，我们假设天也是个球体，称之为“天球”，地球两极延伸到天上，就是“天北极”、“天南极”，地球赤道面向外伸展到天球，其交线就叫“天赤道”。由于地球自转，我们每天都看到日、月、星星东升西落，大约24小时一周，这叫天体的“周日视运动”。
前面我们提到了，由于地球绕太阳公转，我们在地球上看去好像太阳慢慢在星空中移动，一年走一周，这叫太阳的“周年视运动”。我们不能直接看到太阳在星空中的位置，不过我们总以太阳落山为“晚上”的标准，我们从太阳落山后的星空就可推测太阳在星空的位置，同时我们晚上看到的这部分星空随季节的不同而不同，就分别被称作“春夜星空”、“夏夜星空”、“秋夜星空”和“冬夜星空”了。
还有一点需要记住，天北极的位置不是固定的，它在天穹上慢慢移动，25800年一圈画一个半径23.5度的大圆。这是太阳、月亮吸引地球赤道突出部分造成的，称“岁差”。所以不同的时代有不同的北极星。
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