五行起名理论始于秦汉时代。当时，主要是把商殷的干支命名法与五行观点配合而命名。在周秦时代，人们除了有“名”外，还要取“字”，因此主要是以天干配五行，取出“名”和“字”来。五行起名简言之，就是结合五行生克，阴阳调和，刚柔相济等进行取名。通过所查询的八字五行缺失和喜用神，按喜用神用字找五行的属性的字，而推荐的好名。

1、相克之说

五行的相克大致可为：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。刚胜柔，故金胜木。因为刀具可砍伐树木。专胜散，故木胜土。因为树木可稳住崩土。实胜虚，故土胜水。因为堤坝可阻止水流。众胜寡，故水胜火。因为大水可熄灭火焰。

2、相生之说

五行相生大致可谓：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。金生水：金销熔生水。水生木：水润泽生木。木生火：木干暖生火。火生土：火焚木生土。土生金：土矿藏生金。